মাননীয় ভূমিমন্ত্রী সাইফুজ্জামান চৌধুরী তিনটি ভূমি বিষয়ক বিলের সংবাদ সম্মেলন করেন

/ভূমি অপরাধ আইনের উদ্দেশ্য ভূমি সংক্রান্ত অপরাধে জড়িত হওয়া থেকে বিরত রাখা – ভূমিমন্ত্রী/

(ঢাকা, বুধবার, ১৩ সেপ্টেম্বর ২০২৩) ভূমিমন্ত্রী সাইফুজ্জামান চৌধুরী বলেছেন, ভূমি অপরাধ প্রতিরোধ ও প্রতিকার আইনের মূল উদ্দেশ্য হচ্ছে ভূমি সংক্রান্ত অপরাধ থেকে মানুষকে বিরত রাখা। মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর গতিশীল নেতৃত্ব ও সাহসিকতার কারণে আমরা জাতিকে এই আইন উপহার দিতে পেরেছি।

ভূমিমন্ত্রী সাইফুজ্জামান চৌধুরী আজ সকালে সচিবালয়ে ভূমি মন্ত্রণালয়ের সম্মেলন কক্ষে জাতীয় সংসদে গতকাল গৃহীত তিনটি ভূমি বিষয়ক বিলের বিষয়ে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে সূচনা বক্তব্য রাখতে গিয়ে এই কথা বলেন। মন্ত্রী পরে সাংবাদিকদের সাথে প্রশ্নোত্তর পর্বে অংশ নেন। এই সময় ভূমি সচিব মোঃ খলিলুর রহমান উপস্থিত ছিলেন।

সংসদ কর্তৃক গৃহীত তিনটি ভূমি বিষয়ক বিল হচ্ছে ‘ভূমি অপরাধ প্রতিরোধ ও প্রতিকার আইন, ২০২৩’, ‘ভূমি সংস্কার আইন, ২০২৩’ এবং ‘বালুমহাল ও মাটি ব্যবস্থাপনা (সংশোধন) আইন, ২০২৩’। এই তিনটি বিলে এখন রাষ্ট্রপতি সম্মতি দান করলে তা আইনে পরিণত হবে এবং আইন হিসেবে গেজেটের মাধ্যমে সর্বসাধারণের অবগতির জন্য সংসদের আইন হিসেবে প্রকাশ করা হবে।

সাইফুজ্জামান চৌধুরী বক্তব্য প্রদানকালে আরও বলেন, এই ভূমি অপরাধ আইন প্রণয়নের পুরো প্রকৃয়াটি ছিল বেশ জটিল ও সংবেদনশীল। আমরা ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠান পর্যায়ে অংশীজনদের মতামত গ্রহণ করেছি এর খসড়া তৈরির সময়। সংশ্লিষ্ট সবার আন্তরিকতার কারণে আমরা আমাদের ধারণা থেকে অনেক আগেই এই আইন দেশের জনগণকে উপহার হিসেবে দিতে পেরেছি।

তিনি বলেন, এটা একেবারে নতুন আইন। মাঠে কার্যকর হবার পর আমরা বুঝতে পারব কিকি পর্যায়ে সংশোধন প্রয়োজন। তা অনুযায়ী পরবর্তীতে সংশোধন হবে।

ভূমি অপরাধ প্রতিরোধ ও প্রতিকার আইন নিয়ে সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী বলেন, ভূমি বিষয়ক অপরাধকে ৮টি মৌলিক ভাগে ভাগ করা হয়েছ, এসব হচ্ছে ‘ভূমি প্রতারণা’, ‘ভূমি জালিয়াতি’, ‘অবৈধ দখল’, ‘ক্রেতা বরাবর বিক্রিত ভূমির দখল হস্তান্তর না করা’, 'সীমানা বা ভূমির ক্ষতিসাধন’, ‘সরকারি, আধা-সরকারি, স্থায়তুশাসিত প্রতিষ্ঠান বা জনসাধারণের ব্যবহার্য ভূমির অবৈধ দখল, প্রবেশ বা কোনো কাঠামো নির্মাণ বা ক্ষতিসাধন', ‘সরকারি, আধা-সরকারি, স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানের স্বার্থযুক্ত বা জনসাধারণের ব্যবহার্য ভূমি অবৈধ ভরাট, শ্রেণি পরিবর্তন, ইত্যাদি', ‘মাটির উপরি-স্তর কর্তন ও ভরাট’। এছাড়াও আরো ৪ ধরণের অপরাধকে সম্পূরক করা হয়েছে: আদেশ অমান্য, অপরাধ সংঘটনে সহায়তা বা প্ররোচনা, অপরাধ পুনঃ সংগঠন, কোম্পানি কর্তৃক অপরাধ সংঘটন।

ভূমি সংস্কার আইন সম্পর্কিত এক প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী বলেন, ব্যক্তি পর্যায়ে ৬০ বিঘার অধিক কৃষি জমির মালিক হওয়া যাবেনা। উত্তরাধিকারসূত্রে অর্জিত ভূমির ৬০ বিঘার অধিক হলে উত্তরাধিকারী পছন্দমত ৬০ বিঘা ভূমি রাখতে পারবে এবং অবশিষ্ট ভূমি সরকার বিধি দ্বারা নির্ধারিত পদ্ধতিতে ক্ষতিপূরণ দিয়ে খাস করবে। তবে কেউ যদি ৬০ বিঘা জমি থাকা স্বত্ত্বেও বেআইনিভাবে নামে-বেনামে নতুন করে অধিক জমি ক্রয়করে তাহলে তার অতিরিক্ত জমি বাজেয়াপ্ত করা হবে এবং এক্ষেত্রে সরকার কোনো ক্ষতিপূরণ দিবেনা।

ভূমি জরিপ সংশ্লিষ্ট এক প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী বলেন, আমরা মূলত যেসব এলাকায় চলমান বিএস জরিপ কার্যক্রম এখনো শেষ হয়নি সেখানে বিএস জরিপ বন্ধ করার নির্দেশ দিয়েছি। যেহেতু শেষ পর্যন্ত সেখানে বিডিএস (বাংলাদেশ ডিজিটাল জরিপ) হবে, সেক্ষেত্রে এখন বিএস জরিপ পরিচালনার কোনো অর্থই নেই। তিনি বলেন ১৯৮৫ সালে শুরু হওয়া বিএস কার্যক্রম এখনো শেষ হয়নি, অন্যদিকে আমরা আশা করছি এর চেয়ে অনেক কম সময়ে বিডিএস কার্যক্রম শেষ করা সম্ভব হবে। এতে মানুষের হয়রানি কমবে। প্রসঙ্গত, যেখানে বিএস জরিপ কার্যক্রম সম্পন্ন হয়ে গিয়ে গেজেট হয়েছে কিংবা বিএস জরিপ কার্যক্রম একেবারে শেষ ধাপে রয়েছে তার কথা মন্ত্রী এখানে বলেননি।

ভূমি অপরাধ প্রতিরোধ ও প্রতিকার আইন বিষয়ে মন্ত্রী আরো বলেন, ভূমি প্রতারণা সংক্রান্ত অপরাধ এবং ভূমি জালিয়াতি সংক্রান্ত অপরাধের বিচার কাজ প্রথম শ্রেণির জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট বা মেট্রোপলিটন ম্যাজিস্ট্রেট কোর্টে হবার বিধার রয়েছে এতে। ১৮০ কার্যদিবসে বিচার কাজ শেষ করতে হবে। ফৌজদারি কার্যবিধির বিধান এতে প্রযোজ্য হবে। ভূমি প্রতারণা সংক্রান্ত অপরাধ, ভূমি জালিয়াতি সংক্রান্ত অপরাধ, অবৈধ দখলচ্যুত ব্যক্তির দখল পুনরুদ্ধার সংক্রান্ত আদেশ এবং অপরাধ পুনঃ সংগঠনের বিচার ব্যতিত আইনে উল্লেখিত অন্যান্য অপরাধ তফসিলভুক্ত হওয়া সাপেক্ষে মোবাইল কোর্টের মাধ্যমে বিচার করা যাবে। এছাড়া, ভূমি প্রতারণা সংক্রান্ত অপরাধ এবং ভূমি জালিয়াতি সংক্রান্ত অপরাধ অজামিনযোগ্য এবং অন্যান্য অপরাধ জামিনযোগ্য এবং আপোষযোগ্য।

ভূমি সচিব জানান, ভূমি প্রতারণা সংক্রান্ত অপরাধ এবং ভূমি জালিয়াতি সংক্রান্ত অপরাধে অনধিক ৭ বছর কারাদণ্ড ও অর্থদণ্ড, অন্যান্য অপরাধে অনধিক ২ বছর কারাদণ্ড ও অর্থদণ্ড এবং একই অপরাধ পুনঃ সংগঠন করলে দিগুণ দন্ডেরবিধার রয়েছে আইনে।

উল্লেখ্য, ভূমি অপরাধ প্ররতিরোধ ও প্রতিকার আইনের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ের মধ্যে আছে দখল পুনরুদ্ধার, ক্ষতিপূরণের বিধান, সাক্ষীর সুরক্ষা, ভূমির তথ্য সম্বলিত ডাটাবেজ, আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সহায়তা। এছাড়া এই আইনের কোনো বিধানের অস্পষ্টতার কারণে তা কার্যকর করার ক্ষেত্রে কোনো অসুবিধা দেখা দিলে সরকার, আইনের অন্যান্য বিধানের সাথে সামঞ্জস্য রেখে উক্ত অসুবিধা দূর করার আদেশ দিয়ে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করতে পারবে।

সংবাদ সম্মেলনে অন্যান্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন অতিরিক্ত সচিব মোঃ আব্বাছ উদ্দিন, অতিরিক্ত সচিব প্রদীপ কুমার দাস, যুগ্মসচিব মোঃ খলিলুর রহমান, যুগ্মসচিব মো: নজরুল ইসলাম সহ ভূমি মন্ত্রণালয়ের বিভিন্ন পর্যায়ের কর্মকর্তাবৃন্দ।

Hon'ble Land Minister Saifuzzaman Chowdhury held a press conference on three land related bills

/Objective of the Land Crime Act is to deter from engaging in land-related crimes - Land Minister/

Land Minister Saifuzzaman Chowdhury said that the primary objective of the Land Crimes Prevention and Redress Act is to deter individuals from engaging in land-related crimes. He emphasized that this law has been made possible for the nation due to the dynamic leadership and courage of the Honorable Prime Minister.

Land Minister Saifuzzaman Chowdhury said this while giving an opening speech at the press conference organized in the conference room of the Ministry of Land at the secretariat this morning regarding the three land related bills passed by the Jatiya Sangsad yesterday. The minister later participated in a question-and-answer session with reporters. Land Secretary Md. Khalilur Rahman was present on this occasion.

The three land bills recently passed by parliament include the 'Land Crime Prevention and Redress Act, 2023,' the 'Land Reform Act, 2023,' and the 'Balumohal and Soil Management (Amendment) Act, 2023' (related to sand quarrying). These bills, once granted assent by the President, will become law and be published in the Gazette for public information as Acts of Parliament.

Minister Saifuzzaman Chowdhury also said that the process of enacting this land crime law was complex and sensitive. Extensive consultations were held with stakeholders, both at the individual and organizational levels, during the drafting phase. Thanks to the dedication of all involved, the law has been presented as a gift to the people of the country ahead of schedule - he said.

He added that this is a relatively new law, and any necessary corrections will be made based on its implementation in the field.

Regarding the Land Crime Prevention and Redress Act, the minister explained that land-related offenses have been categorized into eight primary categories, which include 'Land Fraud,' 'Land Forgery,' 'Illegal Occupancy,' 'Non-transfer of possession of land sold to the buyer,' 'Damage to boundaries or land,' 'Illegal occupation, entry, or construction on Government, Semi-Government, Permanent Institution, or Public Use Land,' 'Illegal encroachment, change of class, etc., of land in the interest of Government, Semi-Government, Autonomous Institutions, or Public Use Land,' and 'Top-soil cutting and filling.' The Act also addresses four other types of offenses: Disobeying orders, Aiding or abetting the commission of a crime, Repetition of a crime, and Crimes committed by companies.

In response to a question about the Land Reform Act, the minister stated that an individual cannot own more than 60 bighas of agricultural land. If inherited land exceeds 60 bighas, the heir can choose to retain 60 bighas of land, while the remaining land will become government-owned (Khas) and compensation will be provided according to government regulations. However, if someone unlawfully acquires additional land in their name or through a pseudo-name despite already owning 60 bighas, the excess land will be confiscated without government compensation.

In response to a question related to land survey, the minister stated, We have basically ordered a halt to the BS survey in areas where the ongoing BS survey program has not yet been completed. Since there will eventually be a BDS (Bangladesh Digital Survey), there is no point in conducting the BS survey at this time. He mentioned that the BS program, which started in 1985, has not yet been completed. On the other hand, there is hope that the BDS program can be completed in significantly less time, reducing the inconvenience for the people. It's important to note that the BS survey mentioned by the minister does not pertain to completed and gazetted surveys or the BS survey that is in its final stages.

Regarding the Land Crime Prevention and Redress Act, the minister stated that trials for land fraud-related crimes and land forgery-related crimes should take place in the court of a first-class judicial magistrate or a metropolitan magistrate. These trials must be completed within 180 working days. Apart from crimes related to land fraud, which also include orders for the restoration of possession to persons who have been illegally dispossessed and cases of repeated offenses mentioned in the Act, other offenses specified in the Act may be tried through the Mobile Court, subject to schedule list. Furthermore, crimes related to land fraud and land forgery are considered non-bailable, while other offenses are bailable and can be settled through compromise.

The Land Secretary informed that crimes related to land fraud and land forgery are punishable by up to 7 years of imprisonment and fines, while other offenses can lead to up to 2 years of imprisonment and fines. If the same offense is repeated, the law prescribes double punishment.

It's worth noting that significant aspects of the Land Crime Prevention and Remedial Act include the recovery of possession, provision of compensation, protection of witnesses, land database, and the assistance of law enforcement agencies. Additionally, if any difficulties arise in implementing any provision of this Act due to ambiguity, the government may take necessary measures to address such issues in accordance with other provisions of the Act.

During the press conference, Additional Secretary Md. Abbas Uddin, Additional Secretary Pradeep Kumar Das, Joint Secretary Md. Khalilur Rahman, Joint Secretary Md. Nazrul Islam, and various officials from the Ministry of Land were present.